虾米又名海米、金钩、开洋。是用鹰爪虾、脊尾白虾、羊毛虾和周氏新对虾等加工的熟干品。虾米是著名的海味品，有较高的营养价值。虾米之称始见于唐代颜师古注《急就篇》的注文。宋代临安市食有“姜虾米”，见于《武林旧事》。明代，《本草纲目》指出：“凡虾之大者蒸曝去壳，谓之虾米，食之姜醋，馔品所珍。”清末民初，民间将其收作“海八珍”之一。另外，虾米也是网络用语及闽南语“什么”的谐音。

鉴别技巧
没加过色素的虾米，虽外皮微红，但里面的肉却是黄白色的，而添加了色素的虾米，皮肉都是红的。因为色素基本上没有气味和味道，所以用鼻子闻用嘴尝都感觉不到，如条件允许，可先用水泡上几颗海米，如加的是一般色素，则水会变红。


消费者如何辨别海米好坏
首先从色泽上看，体表鲜艳发亮、发黄或浅红色的为上品，这种海米都是晴天晒制的。色暗而不光洁的，多数是在阴雨天晾制的。在同一批次中，颜色大体一致是最好的，出现两种以上颜色的，质量不好的居多，有的是好与坏掺和，属于假冒伪劣产品。

其次，是从体形上看：海米体形弯曲的，说明是用活虾加工的，这是由于活虾死亡有一个逐步死亡收缩的过程。反之，海米体形笔直或不大弯曲的，则大多数是用死虾加工的。挑选是最好选购体净肉肥，无贴皮，无窝心爪，无空头壳的为好。

另外，消费者在选购干海鲜产品中还要看看里面的杂质，海米大小匀称，其中无杂质和其他鱼虾的为上品。选购干海鲜产品时，抓一把海米用力攥一下，看它能不能粘到一块，如果粘到一起就说明海米水分大，容易腐烂变质，新鲜的海米味道鲜香，闻起来没有异味。不新鲜的海米色泽陈暗、个体不完整、虾糠多。尹宝昌最后说，从口味上来说也很容易区分干鲜海产品的产品好坏，取一个海米放在嘴中嚼之，感到鲜而微甜的为上品。盐味重的质量差，用浓重的盐味压其他不正常味道的，都是质量不好的产品。 


烹饪指导
注：虾米烹饪前须清洗，一般第一遍泡出的水不要使用。
1. 虾米做汤、做菜肴的配料均可；
2. 泡发海米前先用清水冲洗一下，然后放入温水中浸泡至软即可；
3. 泡海米的水，营养丰富可用于烹制菜肴。


虾米拌豆腐
原料：
嫩豆腐500克，虾米50克，酱油10克，葱姜末5克，精盐2.5克，味精2克，芝麻油20克，红油5克。
做法：1.嫩豆腐切成1.2厘米见方的丁，开水浸烫数次，沥干水分，晾凉装盘。
2.虾米用沸水烫一下，放入碗中，加入酱油、精盐、味精、红油、芝麻油、葱姜末拌匀，浇在豆腐丁上即可。


虾干排骨煮冬瓜
材料：冬瓜、排骨、虾干、姜片、草菇片、鸡汤、料酒、胡椒粉、盐、糖、花生油。
冬瓜去瓤及青皮切成小块备用，虾干用清水泡软备用，排骨洗净，沥干水分，斩成小块，备用。开锅下油，爆香姜片，下冬瓜，溅少许料酒，加入适量的鸡汤，滚开后加入排骨、虾干、草菇用中火再煲20分钟，最后加盐、糖、胡椒粉调味上锅即可。

冬瓜形如枕头，亦有人叫它枕瓜，外国人将它直译为“winter melan”。冬瓜的原产地为中国和印度，其水分含量多、热量低，可作炒食、做汤、凉拌、生腌，也可弄成糖冬瓜。冬瓜具有清热、解毒、降火等功效。由于它本味清淡、口感软甜，故能吸收其他原材料的味道，是不错的时令食材


食疗作用
虾米味甘、咸、性温；具有补肾壮阳、理气开胃之功效。